Αρχικά, οι πολυμερείς οπτικές ίνες αναπτύχθηκαν αποκλειστικά για τον έλεγχο και τη διακόσμηση του φωτισμού αυτοκινήτων. Τώρα, χρησιμοποιούνται κυρίως στην ιατρική, τη διακόσμηση, την αυτοκινητοβιομηχανία και τις θαλάσσιες εφαρμογές, κυρίως ως εξαρτήματα οθόνης. Η εφαρμογή τους στην επικοινωνία και τη μετάδοση εικόνας είναι ολοένα και πιο εμφανής, με βιομηχανικές χρήσεις που περιλαμβάνουν οδηγούς φωτός, πάνελ οθόνης, σήμανση, χειριστήρια εναλλαγής φωτισμού και οπτικούς αισθητήρες.
Οι οπτικές ίνες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν στην τεχνολογία επικοινωνίας. Τον Σεπτέμβριο του 1979, τοποθετήθηκε ένα σύστημα επικοινωνίας οπτικών ινών μήκους 3,3 χιλιομέτρων, 120 καναλιών, το οποίο χρησιμοποιεί οπτικές ίνες για επικοινωνία. Τα καλώδια πολυτροπικών οπτικών ινών μπορούν να χρησιμοποιηθούν για επικοινωνία. προσφέρουν εξαιρετική αγωγιμότητα, μεγάλη ικανότητα μετάδοσης πληροφοριών και ένα μόνο κανάλι μπορεί να φιλοξενήσει δεκάδες ταυτόχρονες συνομιλίες. Μπορούν επίσης να μεταδώσουν δεκάδες τηλεοπτικά προγράμματα ταυτόχρονα για δωρεάν προβολή.
